Apakah Bitcoin akan Berhasil atau Hancur ?

Tahun 2014 lalu adalah tahun yang buruk untuk bitcoin. Harganya, sekali waktu di atas $ 1.200, kemudian tenggelam di bawah $ 250. Bitcoin exchanger terbesar kedua harus menghentikan sementara operasi setelah hack skala besar. Dan ada dua profil tinggi penuntutan pidanapengusaha bitcoin. Hal yang disebutkan cukup untuk beberapa komentator untuk menjuluki 2015tahun make–atau-break untuk Bitcoin, dengan para ahli mengatakan perlu menemukan tujuanatau menghadapi kepunahan. Tapi itu hanya satu sisi dari cerita. Ada juga pernah banjir modal ventura dan startups bitcoin, serta bunga dari badan-badan yang sah seperti bursa saham New York, yang menunjukkan bitcoin di sini untuk tetep bertahan.

Biasanya digambarkan sebagai sebuah cryptocurrency, bitcoin benar-benar sistem peer-to-peeryang memungkinkan Anda untuk memindahkan nilai di seluruh dunia, dengan caradesentralisasi, tanpa sakit kepala biasa dan biaya. Para pendukungnya berpendapat itu lebih cepat dan lebih aman daripada mata uang konvensional. Mereka mengutip potensinya untukpengiriman uang dan untuk menyimpan dokumen aman. Ini bisa merevolusi sistem perbankan,kata mereka.

Komunitas bitcoin belum dibantu oleh tindakan profil tinggi dari beberapa orang yang terkait dengannya. Ross Ulbricht saat ini sedang diadili karena diduga menjalankan pasar online SilkRoad, di mana pembeli anonim digunakan bitcoin untuk membeli obat-obatan terlarang. CharlieShrem dijatuhi hukuman pada 2014 dua tahun penjara karena membantu pelanggan Silk Roadmentransfer uang secara ilegal menggunakan BitInstant pertukarannya. Para penuntut telahmenambahkan gagasan bahwa bitcoin adalah sumber daya bagi para penjahat, namun angka dari masyarakat berpendapat bahwa cerita mereka memiliki sangat sedikit hubungannya denganmata uang dan peluang untuk sukses yang abadi. “Teknologi ini teknologi, itu netral dalam karakter,” kata Jerry Brito, direktur eksekutif non-profit Coin Center. “Seseorang akanmenggunakannya, jika itu baik, yang saya pikir itu.”

Headline negatif yang datang bersama dengan sidang Silk Road, atau dengan berita buruk lainnya seperti pelanggaran pertukaran bitcoin BitStamp awal tahun ini, kewaspadaan bahan bakar dan menambah gagasan bahwa banyak orang di masyarakat masih memiliki: bitcoinadalah investasi yang tidak stabil, tidak aman, dan digunakan untuk kejahatan.

Para pengembang yang terlibat dalam membangun bitcoin tidak peduli banyak tentangkekhawatiran mereka. Mereka merasa masyarakat belum perlu memahami bitcoin –mungkin tidak pernah perlu – untuk Bitcoin berhasil. Yang perlu digarisbawahi bahwa Bitcoin, dalam perkembangan saat ini, mirip dengan hari-hari awal internet. Tidak ada seorang pun yakin apa web akan berhasil, dan bahkan sekarang bahwa itu begitu mendarah daging dalam hidup kita, kebanyakan orang tidak mengerti cara kerjanya.Mereka hanya tahu bahwa itu ada dan bekerja.

“Pada titik ini, para pemodal usaha sangat tergiur dengan bitcoin dan kemungkinan-kemungkinannya,” kata Roger Ver, investor bitcoin dan penginjil yang sumbangan filantropismembuatnya mendapatkan julukan “Bitcoin Yesus“. “Ini akan memakan waktu bagi masyarakat umum untuk mengejar ketinggalan, karena masyarakat umum tidak memiliki alasan untuk mengejar ketinggalan sampai beberapa aplikasi umum digunakan sebagai kasus dalam tahappertumbuhannya. Sebagimana kebanyakan orang tidak mengerti bagaimana email atau perbankan bekerja, mereka hanya menggunakannya. “

Saat ini, 65% dari masyarakat umum  “sama sekali tidak akrab” dengan bitcoin, menurut sebuah studi baru oleh Coin Center. Dari mereka yang memiliki kesadaran tentang bitcoin,84% tidak pernah menggunakannya.

Volatilitas liar Bitcoin tidak membantu baik dalam hal nilainya. Setelah memuncak di atas $ 1.200pada tahun 2013, nilai satu bitcoin berada di bawah $ 250 hari ini. Pada bulan Desemberdinobatkan sebagai investasi terburuk 2014, karena harga turun lebih dari 50% selama tahun ini.Pendukungnya dengan cepat menunjukkan bahwa dari akhir 2012 sampai akhir 2014, harga naiklebih dari 1.000%. Tapi argumen yang lebih kuat adalah bahwa harga bukanlah masalah.

Volatilitas adalah masalah besar. Ketidakstabilan merusak ide bitcoin sebagai investasi yang serius; potensial pemodal  seperti manajer hedge fund dan bank tidak akan mendekatinya. “Jikaharga naik, banyak orang-orang terkemuka yang telah membeli akan membicarakannya secara terbuka,” kata Barry Silbert, yang membuat ketenaran dengan menciptakan SecondMarket pada tahun 2005 (yang memungkinkan untuk perdagangan aset tidak likuid, seperti saham Facebooksebelum go public) dan sekarang telah diinvestasikan dalam 45 bitcoin perusahaan. “Ketikaharga anjlok, Anda tidak akan berkoar-koar ke media  dan berbicara tentang hal itu.“

Sistem ini juga mengandalkan partisipasi penambang bitcoin, yang menggunakan perangkat lunak yang mahal untuk merekam bitcoin transaksi untuk biaya yang kecil. Ada biaya-biaya lainnya yang diperlukan, maka akan tidak lagi menguntungkan bagi penambang. TylerWinklevoss, yang telah melemparkan lebih dari $ 10 juta ke bitcoin dengan saudaranya Cameron(duo yang dikenal dengan pertempuran hukum dengan pendiri Facebook Mark Zuckerberg, dari mana mereka mendapat $ 65 juta dalam penyelesaian), mengatakan: “Saya tidak melihat pada harga hari ke hari, tapi saya pikir itu penting. Harga akan lebih rendah dan lebih rendahberbahaya bagi keamanan. Hal ini menjadi mahal bagi para penambang. Selama penambanginsentif untuk menjaga pertambangan, aku tidak khawatir. “

Kritik lain dari bitcoin adalah soal keamanan: pada bulan Januari, pertukaran Slovenia Bitstampdi-hack untuk $ 5 juta yang mengikuti $ 400 hack Tokyo bitcoin pertukaran Mt Gox pada tahun 2011. Tetapi bantuan datang: pengumuman bulan ini pertukaran bitcoin diasuransikan dariCoinbase (yang mengangkat $ 75 juta bulan lalu, babak investasi terbesar belum di sebuah perusahaan bitcoin), telah dipuji sebagai langkah besar untuk ruang. Ini adalah tanda itikad baik,kata Jerry Brito, untuk melihat investasi, “tidak hanya dari futuris gila seperti Marc Andreessen,tapi dari NYSE dan USAA, tempat-tempat yang super konservatif. Sekarang kita akan mulai melihat investor institusi, dan hedge fund. “

Musim panas lalu, NYDFS mengumumkan BitLicense, satu set khusus dari peraturan bagi perusahaan bitcoin. Ini juga dipuji sebagai langkah besar, meskipun ironi, tentu saja, bahwapecinta bitcoin mengutuk regulasi. The Winklevoss bersaudara juga berencana satu exchange,yang disebut Gemini, yang mereka harapkan akan menjadi, “Nasdaq -nya bitcoin“.

Banyak startups bitcoin berfokus pada keamanan. Dompet penyimpanan BitGo menggunakanotentikasi multi-signature, sedangkan perusahaan Authy bekerja dengan perusahaan besarseperti Coinbase untuk menyediakan otentikasi dua faktor dan bukan password standar. “Bitcoinakan menjadi lebih aman daripada uang kertas,” kata pendiri Authy Daniel Palacio. “Kita menuju ke sana. Kita akan melihat keamanan yang lebih baik. Pengalaman pengguna tidak cukup ada untuk semua orang. Untuk seseorang yang tidak mengerti, akan menantang untuk mulai menggunakan bitcoin segera. “

Yang pasti, peristiwa buruk seperti penurunan harga, dua penuntutan profil tinggi, dan hack daripertukaran besar yang buruk bagi bisnis. Tapi ada indikator banyak lebih positif pada tahun 2014:lebih banyak uang yang diinvestasikan dalam startups bitcoin dari sebelumnya (sekitar $ 300 juta, di perusahaan seperti Circle, Xapo, dan Kraken); startups bitcoin lebih diluncurkan daripada di tahun sebelumnya (lebih dari 500, dibandingkan dengan sekitar 200 pada tahun 2013,menurut data dari AngelList); dan penerimaan oleh perusahaan-perusahaan besar terusmenyebar. (Microsoft, Dell dan Overstock.com semua menerima bitcoin sekarang, penerbitWaktu Inc menerima untuk langganan majalah.)

Banyak di dunia bitcoin percaya bahwa apa teknologi kebutuhan berikutnya, untuk membuktikansendiri, adalah “Aplikasi yang memukau”, salah satu alat yang berguna yang akan diakses danmenarik untuk populasi mainstream. Untuk Roger Ver, aplikasi itu adalah Purse.io, dimanasumber-sumber kredit Amazon tidak terpakai atau kartu hadiah dari seluruh dunia dan cocokAnda dengan seseorang yang ingin menyingkirkan mereka; orang yang memerintahkan item yang Anda inginkan, Anda mengirimnya bitcoin, dan Anda mendapatkan diskon pada pesanan Anda. “Saya tidak tahu siapa saja yang tidak akan bersemangat tentang 25% off di Amazon,”kata Ver.

Lainnya, termasuk Winklevoss dan Brito, arahkan ke ChangeTip, yang memungkinkan orang untuk mengirim tip dengan tweet cepat. Bertujuan untuk melayani sebagai “tombol cinta“, aplikasiini memiliki potensi media – bayangkan jika, bukan paywall, Anda langsung bisa membayar beberapa Bitcoins untuk membaca tanpa berlangganan.

Masalahnya adalah bahwa, untuk saat ini, aplikasi yang ada sebagian besar melayani mereka yang sudah bercokol di bitcoin. Onename, misalnya, memungkinkan Anda untuk mengubahkunci pribadi Anda (serangkaian digit) menjadi nama pengguna yang sederhana, dan memiliki rencana besar untuk menjadi konektor utama yang memverifikasi identitas di seluruh web.(“Bitcoin mengatakan bahwa Anda tidak perlu bank untuk mentransfer uang, dan sebagainya,kita mengatakan bahwa Anda tidak perlu perusahaan seperti Facebook dan LinkedIn untukmemverifikasi identitas Anda,” kata salah satu pendiri Muneeb Ali.) Tapi untuk saat ini,penggunaan utama Onename adalah untuk bitcoin penggemar untuk mengirim bitcoin untukpenggemar bitcoin lainnya. Demikian pula, orang yang sebagian besar menggunakan ChangeTipuntuk “terima” bitcoin blogger. Ada sensasi sekitar bagaimana blockchain dapat menyebabkanUber desentralisasi, atau Dropbox desentralisasi, tetapi ambisi tersebut akan memakan waktubertahun-tahun untuk terwujud.

Bitcoin–bullish yang berbicara dalam hal besar, menggambarkan 2.0–jenis aplikasi ketika teknologi hanya nyaris di 1,0 panggungnya. Mata mereka ditetapkan lima tahun ke depan, ketika kebanyakan orang tidak yakin namun kekuatannya tinggal. Memang pada bulan Januari, kepaladigital Citi, Greg Baxter, mempertanyakan “kematangan” teknologi bitcoin di sebuah simposiumdigital; bulan ini, Reddit ditinggalkan rencana untuk mata uang digital sendiri, Redditcoin.

Beberapa bersikeras bahwa ada tidak perlu menjadi aplikasi pembunuh Namun, ketika seluruh sistem masih dalam masa pertumbuhan. “Ada beberapa perusahaan yang massal yang berfokus pada konsumen, bahwa, jika bintang-bintang menyelaraskan, berpotensi menjadi bahwa aplikasimemukau,” kata Silbert. “Tapi saya cenderung berpikir bahwa dalam tahun-tahun awal, ini akan menjadi kesadaran lambat dan kurva adopsi. Dan kemudian kita akan mencapai titik dan itu akan mempercepat seperti internet lakukan.“

The “killer app”, untuk saat ini, yang tampaknya bitcoin sendiri. Yang mungkin tidak berubahpada tahun 2015, tetapi sebagai hype sekitarnya tumbuh, demikian juga harus industri. Bahkan mereka yakin akan potensi bitcoin memegang tidak menyangkal bahwa mereka telah bekerja memotong. Ini akan mengambil langkah-langkah besar untuk mengubah pikiran skeptis. Untukmenjaga uap, harga harus stabil. Konsumen harus lihat buy-in lanjutan dari lembaga-lembaga utama. Penerimaan oleh bank besar akan membantu. Hacks tambahan bursa tidak akan.Keseluruhan infrastruktur harus diperkuat.

“Saya pikir ada sedikit rasa make–atau-break tahun ini, dan itu sebagian akibat dari hype sekitarteknologi,” kata Brito. “Paling tidak, momentum harus tetap ada. Kita tidak bisa memulaikemunduran. Kita tidak bisa mulai melihat uang modal ventura kurang, atau pedagang lebih sedikit masuk ke ruang. Kita harus melihat pematangan nyata tahun ini. Dan saya pikir kita akan.“